ニッポン宇宙開発元年――夢とビジネスの狭間で(1) [東洋経済]

Ｈ２Ａは６号機の失敗の後、これで９回連続して成功。信頼度の指標とされる再打ち上げの保険料は、欧州の最強ロケット「アリアン５」と肩を並べる水準にまで下がった。
三菱重工は０２年、Ｈ２Ａの製造プライム会社となり、一昨年の１３号機から、打ち上げを含めＨ２Ａ事業を丸ごとＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）から引き継いだ。では、連続成功は早くも表れた民営化効果だろうか。そうではない。淺田部長によれば、「数」である。

当然、民営化による合理化は進んでいる。従来は、工場と種子島の射場でそれぞれ１回実施していた機体総点検を種子島に絞り、購入品の多重チェックも簡略化した。だが、その節減効果はせいぜい数千万円。
Ｈ２Ａは、種子島という射場の不利も抱えている。アリアンの射場は赤道上の仏領ギアナだが、種子島から赤道上の静止軌道に乗せるには、２８・５度の軌道傾斜度を修正するために、余分の燃料がいる。
三菱重工は半ば開き直っている。「真っ向勝負できない。政府支援がないと生き残れない」と淺田部長は言う。「われわれは、もともと、商業のためにやっているのではない。日本が宇宙に行く自在性、自由度を保持するための運用を任されている。だから（不利でも）種子島から離れない。海外と組むこともありえない」。
だから支援を、である。政府のロケット打ち上げ需要は年１機から４機までブレる。つねに最大４機分の能力を保持せよ、と言うなら、たとえば、国の需要が３機のとき、１機分の商業受注に政府支援があっていい。現に、欧州はアリアンに５年で９・６億ユーロ、１機当たり５０億円の補助金を与えているではないか――。

H-IIAの保険料はアリアン5並の水準にまで下がってきているらしい。　戦いは数だよ。　というかやっぱ実績が物を言いますね。　しかし1機当たり50億円の補助金が出ているというのは、本当だったら凄いものですね。