若田さん、太陽電池の設置始める…アーム操作で好プレー [読売]

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在中の若田光一さん（４５）は滞在２日目の１８日（日本時間１９日）、スペースシャトルで運び込んだ太陽電池パネルの設置作業を始めた。

太陽電池パネルと土台を含む構造物は全長１４メートル、幅４・５メートル、高さ５メートル。ＩＳＳとシャトルのロボットアームを使い、シャトルからＩＳＳへ、リレー方式で手渡される。若田さんはＩＳＳのアーム操作の一部を担当した。ＩＳＳ滞在は５月以降、現在の３人から６人に増員される。太陽電池パネルは、その活動を支える最重要機器。１９日に結合され、パネルが開くとＩＳＳはほぼ完成形になる。

若田さんは同僚の飛行士が作業中、アームが太陽電池をつかむ際の留め具の位置が不適切なことを指摘、作業の安全に貢献した。ジョンソン宇宙センターで見守った古川聡飛行士（４４）は「自分の仕事の範囲を超える素晴らしいファインプレー」と絶賛した。

早速トラスの取り付け作業が行なわれているようです。