アリアンで１４年打ち上げ＝日欧の水星探査機 [時事]

　宇宙航空研究開発機構と欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が協力して進めている水星探査計画「ベピ・コロンボ」で、日欧の探査機が２０１４年７月に南米フランス領ギアナから、欧州の「アリアン５ＥＣＡ」ロケットで打ち上げられることが決まった。ＥＳＡとアリアンスペース社が２１日までに打ち上げ契約に調印したと発表した。
　ベピ・コロンボは宇宙機構が開発する水星の磁気圏探査機（ＭＭＯ）とＥＳＡが開発する表面探査機（ＭＰＯ）で構成され、ＥＳＡが用意する推進装置などを含めた重量は計４．４トン。ＭＭＯはほぼ完成して今後試験を行い、１３年春にＥＳＡに移送される。打ち上げ後、水星周回軌道に入るのは２０年の予定。

打ち上げ時期が正式に決定したそうです。やはり水星への旅路は長いですね。