極寒の雪原 ソユーズを待った 古川さん帰還取材ルポ [朝日]
古川さんが国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）からロシアの宇宙船ソユーズで帰還したのは昨年１１月２１日だ。私はそのときを零下２０度を下回るカザフスタンの雪原で車中泊をして待っていた。
私を含め日本の報道陣９社２１人はロシアの旅行会社が組んだ「古川さんの帰還を取材する」ツアーに参加。前日にカザフスタンの首都アスタナのホテルを出発し、片道１０時間以上かけて８台のオフロード車で現地に向かった。
日が落ちかけた頃に到着した野営地点は３６０度視界を遮るものがない雪原。気温は零下１９度。帰還の前夜祭の夕食はもちろん「外」で。現地独特の馬肉のスープにミソのようなものをたっぷりぬったパン。平べったい麺とタマネギ、肉を煮たもの。鼻水をすすりながら、ウオツカと一緒に流し込んだ。
翌朝、ドライバーが窓をたたく音で目が覚める。時間はまだ午前７時前、外はまだ暗い。車外で用意されていたのは昨日と同じスープ。冷えたパンを食べ、紅茶を飲んだ。
