“がらくた”遺伝子、胎盤の形成に欠かせなかった [読売]

哺乳類のゲノムの３分の１以上は、細胞内を動き回り突然変異などを起こす遺伝子（レトロトランスポゾン）が元になっている。その大部分はたんぱく質を作らず、ゲノム中のがらくたとみなされていた。
同チームは、こうした遺伝子の一つ「Ｐｅｇ１０」を、多くの哺乳類が共通してもつことを発見。その機能を調べるため、Ｐｅｇ１０を壊した受精卵を雌マウスの体内に入れて妊娠させたところ、子供は妊娠約１０日目ですべて死んだ。
胎盤の形成に異常が起きていた。同大の石野史敏教授は「この遺伝子は、哺乳類の祖先のゲノムへウイルスなどの形で侵入した後、進化に伴って変化し、妊娠形態を発達させたのではないか」と推測している。

なるほど、確かに胎児の成長は進化の過程を一気に辿っているとも言われていますからね。　これは興味深い発見だ。