ドーンの打ち上げ、9月に延期 [sorae.jp]

NASAは7月7日、打ち上げの最終準備を進めていたドーン小惑星探査機（DAWN）の打ち上げを、9月に延期すると発表した。

ドーン小惑星探査機を載せたデルタ2ロケットの打ち上げは、元々6月30日に予定されていたが、クレーンの故障やデルタ2ロケットへ燃料注入などの作業が遅れ、今月19日までに打ち上げる見通しが厳しくなっていた。

さらに、8月3日には、同じデルタ2ロケットを使って、新しい火星探査機「フェニックス・マーズ・ランダー（Phoenix Mars Lander）」の打ち上げも予定されており、ドーン小惑星探査機の打ち上げ延期は、フェニックス・マーズ・ランダーの打ち上げにも影響を与える可能性があるため、NASAは会議を開き、慎重に検討した結果、ドーン小惑星探査機の打ち上げ延期を決めた。

NASAがフェニックス・マーズ・ランダーを重視している理由は、地球と火星との位置関係上、フェニックス・マーズ・ランダーを8月3日から8月24日の間に打ち上げなければ、次の打ち上げチャンスは約2年後となってしまうため。

うーん、確かに火星探査機のウインドウの方が遙かにシビアなので仕方ありませんが、この探査機はつくづく受難ですねえ。　ちなみに自分もこの探査機への名前搭載に応募しました。