月の裏側に１２日落下へ＝かぐや子機のおきな−宇宙機構 [時事]
宇宙航空研究開発機構は１０日、月探査衛星「かぐや」の２基ある子機のうち、リレー衛星「おきな」が日本時間１２日夜に月の裏側に落下するとの見通しを明らかにした。おきなはかぐや打ち上げから約１カ月後の２００７年１０月に親機から分離され、親機と連携して月の裏側の重力分布を世界で初めて直接観測した。
おきなは八角柱形で、重さ約５０キロ。当初は月面から高度１００−２４００キロの細長い楕円（だえん）軌道を周回していたが、月面に近い方の高度が徐々に低下し、最終的に月面の高地に衝突して壊れる見込みとなった。
宇宙機構によると、かぐや同様に月を周回中の中国の探査衛星「嫦娥」やインドの同「チャンドラヤーン１号」に衝突を観測してもらう予定はない。おきなは小さいため、かぐや親機で落下後の機体を撮影できるかは分からないという。
以前プレスリリースにあった通り、今月の12日にも月面に落下する予定だそうです。 お務めご苦労様でした。
