双子の月探査機グレイル、いよいよ月周回軌道へ NASA [AFP]

宇宙開発 国際

【12月30日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は今週末、月の内部構造を調査するため、月探査機グレイル（Gravity Recovery and Interior Laboratory、GRAIL)の2機を月周回軌道に投入する。
　
　NASAの発表によると、グレイルA（GRAIL-A）は日本時間1月1日午前6時21分に、グレイルB（GRAIL-B）は同1月2日午前7時5分ごろ、それぞれ月周回軌道に入るという。

　マサチューセッツ工科大学（Massachusetts Institute of Technology）のGRAIL主任研究者マリア・ズーバー（Maria Zuber）氏は「今回の探査は月の進化についての教科書を書き換えるだろう」と語る。同氏によると、探査機はこれまでのところ順調に動いているという。

元旦から2日朝にかけて、ついに月軌道へと投入されます。推進剤消費を効率化するために3か月にわたり複雑な軌道を飛行してきましたが、いよいよですねー。