火星探査の予算を４割近く削減 ＮＡＳＡの１３年度予算 [CNN]

（ＣＮＮ）　オバマ米大統領が１３日発表した２０１３会計年度予算案によると、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の惑星探査計画が縮小される見通しとなった。火星探査の予算は２億２６００万ドル（約１７６億円）削減される。

ＮＡＳＡ全体の予算は約１８０億ドルと、昨年をわずかに下回る規模となるが、惑星探査の分野では総額３億ドルが削減される。火星探査は３８％の削減となる。

ＮＡＳＡは声明で、火星のロボット探査計画が見直しの対象となっていることを明らかにした。１６年と１８年に予定していた欧州宇宙機関（ＥＳＡ）と共同の探査機打ち上げは予算からはずされた。ボールデン局長は１３日の記者会見で、「厳しい選択だった」と述べた。

予算には月面基地建設の計画も含まれていない。スペースシャトルの引退にともない、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への人員輸送は民間宇宙船が担うことになっているが、運用は４年後となる見通し。さらに３年後の２０年には、ＩＳＳ自体が運用終了の時期を迎える。

ＮＡＳＡの予算規模は連邦予算全体の１％にもはるかに及ばない。その大半は、ハッブル望遠鏡の後継機「ジェームズ・ウェッブ望遠鏡」の開発につぎ込まれている。完成すれば宇宙のなぞの解明に大きく役立つとされるが、すでに当初の予算を約６０億ドル超過し、打ち上げも予定より数年遅れて１８年以降となる見通しだ。

うーむ、やはりJWSTを何としても完成させるという意思の表れでしょうか。ESAとの計画ってExoMarsのことですかね。