探査機、パラシュートつけ火星へ 降下の瞬間とらえる [朝日]

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は６日、火星探査機「キュリオシティ」がパラシュートを広げて火星へと降下していく様子を撮影した画像を公開した。火星上空の周回衛星が、キュリオシティから約３４０キロ離れたところから高解像度カメラで撮った。

　撮影したのは、キュリオシティが火星の地上まであと約３キロに迫った瞬間。ＮＡＳＡは、撮影のタイミングを合わせるため、３月から準備してきた。この瞬間から１秒ずれただけで、キュリオシティは画面から消えていたという。

　ＮＡＳＡは「我々は火星上のパパラッチ（有名人を追いかけ回すジャーナリスト）のようなものだ」とコメント。「今一番のセレブの動向を捉えた」と喜んでいる。

毎度ピンポイントで着陸の様子を観測していますが、何か月も前から軌道を微調整してスタンバってるそうです。周回機の軌道制御と着陸機の着陸精度の成せる技ですね。