NASA、太陽探査機「ソーラー・プローブ・プラス」の打ち上げ機にデルタIVヘビー・ロケットを選定 [sorae.jp]

　米航空宇宙局（NASA）は3月18日、太陽探査機「ソーラー・プローブ・プラス」を打ち上げるロケットとして、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス社のデルタIVヘビー・ロケットを選定したと発表した。打ち上げは2018年の予定で、ソーラー・プローブ・プラスが太陽へ最接近した際の速度は秒速200kmにも達する、人類史上最速の機械となる。

　NASAによると、契約額は3億8910万ドル（約470億円）とのことだ。

太陽観測衛星ではなく太陽探査機です。近日点が水星-太陽の1/10ほどまで接近する彗星もびっくりの軌道を描きます。これほど太陽に接近するためにはスイングバイ込みでも凄まじいエネルギーが必要となるので、打ち上げに用いられるのは現在運用されている中で世界最強のロケットであるデルタ4ヘビー。楽しみですねえ。
ところでデルタ4ヘビーの打ち上げ費用って（保険込みかは分かりませんが）4億ドル近くもするんですね。