はやぶさ投下「星の砂」隕石ハンターが捜索 [読売]

天文少年だった上田さんは高校卒業後、同会に入会。約４０年間、流れ星の観測を続けてきた。２００３年からは、流れ星の映像を自動録画できるソフトを活用。会のメンバー約３０人で宮崎県から青森県までに観測カメラ約１００台を設置、光の軌道から隕石の落下地点を割り出す「流星の自動カメラ観測網」を作り上げた。

昨夏、同機構が開いた「はやぶさカプセル再突入における地上観測研究会」で、上田さんと同会会員の司馬康生さん（４８）（兵庫県明石市）が独自の観測網について発表したところ、「高い技術でユニークな試みだ」と評価され、回収班のメンバーに選ばれた。

２人は豪州の落下想定地域にカメラ数台を取り付け、大気圏との摩擦で生じるカプセルの閃光(せんこう)を手がかりに、落下地点を突き止める。ただ、隕石は大半が大気圏で燃え尽きてしまうため、これまでに独自観測で地上に落ちた可能性があったのは３件だけ。落下地点とみられる山梨市の果樹園や、大津市の延暦寺周辺を探し歩いたが、まだ発見例はない。

上田さんは「今回は大まかな落下地点や重さがわかっているので、発見の確率は高い」と言い、司馬さんも「責任は重いが、必ず成功させたい」と話している。

ビーコンがあるとはいえ何せ数百kmに及ぶ広大な着陸想定地域から探し出さなければいけないわけで、効率よく絞り込んでいく必要がありますよね。チームワークでガッチリ回収してきて欲しいものです。

こちらの資料にも「光学観測による着地点予測（４カ所）」とありますが、これの事でしょうか。