「はやぶさ」に地球外物質か、微粒子数十個発見 [読売]

うおっ！？

　６月に地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」の試料容器から、地球外物質の可能性がある微粒子数十個が見つかったことが、５日わかった。

　宇宙航空研究開発機構が電子顕微鏡で調べたところ、大きさ０・００１ミリ・メートル前後の粒子の中に、これまでに容器内から見つかっている地球のちりやアルミ粉などとは、成分の特徴が異なるものがあったという。

　はやぶさは小惑星イトカワに着陸した際、試料採取装置がうまく作動しなかった。これまで０・０１ミリ・メートル程度まで見える光学顕微鏡で分析してきたが、試料容器内に地球外物質とみられるものは発見できなかった。そこで、特殊なヘラを使って微粒子を集め、電子顕微鏡で粒子の形状と成分などを確かめる作業を続けていた。

　宇宙機構では今後、大型放射光施設「スプリング８」で粒子の立体構造を調べ、含有する微量元素や酸素の種類なども詳しく分析する。１０種類前後の検査を重ねて、イトカワの砂かどうかを突きとめる。

それっぽいのキター！というニュースのようです。B室開封を待たずに盛り上がってきましたねえ！　もちろんB室はA室よりもかなり有望なので、今後も新発見があることと思われます。

ただ「はやぶさ」サンプル関連は定期ブリーフィングで取材を受け付けているので、それを待たずにすっぱ抜いたとなると他紙も追随しちゃって中の人がちょっと大変そうです。どうやら今週中にはブリーフィングが開催されるそうなので、詳細を楽しみに待ちたいと思います。

追記：

会見が6日17時半から開催されることになったようです。