無重力をイカした実験 シャトル搭乗、細菌との共生調査 [朝日]

　空を飛ぶのはタコだけではなかった――１６日に打ち上げられた米スペースシャトル・エンデバーに赤ちゃんイカ３匹が搭乗している。イカの体内にすむ細菌の活動が無重力で変化したかを調べ、将来の宇宙開発にイカす実験に参加した。

　実験は米フロリダ大のジェイミー・フォスター助教らのチームが行った。打ち上げ直前に卵からかえったダンゴイカの仲間３匹を無菌状態でシャトルに載せ、宇宙に行ってから飛行士が、イカと「共生」関係にある細菌を与えた。エンデバーの帰還後、イカを回収して分析する。

　イカは、細菌のおかげで敵の目をくらませる発光ができ、細菌はイカから栄養や「家」の提供を受けている。同様の関係は人間と多くの細菌の間にもある。イカと細菌の共生関係の変化を調べることで、宇宙滞在による人間と細菌の共生関係への影響を調べるという。

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